減価償却とは、長期にわたって使用できる設備について、取得経費を取得時に計上するのではなく、複数期間に分割して計上することで収益と、それを生み出すのにかかった費用とを対応させようとすること。減損損失とは、資産の経済的価値の減価による評価損のことで、経済情勢や偶発的事故等による一時的なものである。両者の違いを認識しておくことが必要である。
不動産、設備など事業用の固定資産の収益性が低下し、投資金額の回収見込みがたたなくなった場合に、その資産の簿価を一定の条件のもとで回収可能な金額に減額させる会計処理。具体的な処理の手続としては、まず対象となる固定資産について減損の兆候の有無を判断し、減損の兆候があり、かつ将来キャッシュ・フローの総額が簿価を下回る場合は、簿価とその回収可能な金額との差額を損失として財務諸表に反映させる。おもに金融商品を対象として毎期評価替えを行う時価会計とは違い、減損会計においては時価だけではなく使用価値や回収可能性を考慮に入れて処理を行う。